RJ, Zion и Ja: Как да мислим за забележителността на Никс в драфта на НБА за 2019 г., с това, което знаем сега
Той беше приветстван като трансформиращ драфт, поне най-горната му част.
Всички бяха продадени на Зион Уилямсън. Продават му се така, както се продават на Виктор Уембаняма. Идеята, прокарвана и прокарвана по националните телевизии, че Уембаняма е „най-нашуменият новобранец след ЛеБрон Джеймс“ е невярна. Същото беше и за Сион.
Спомням си, че видях Уилямсън в Гардън с Дюк, след това в Лятната лига, преди контузия и буквално земетресение да прекъснат дебюта му в Лас Вегас, след това в Харлем в Милбанк Обществен център за събитие на Nike. Хората бяха запленени. Той трябваше да се види, природна сила и физически феномен по различен начин, но въпреки това толкова мистичен, колкото Уембаняма.
Проблемът е, че той отиде в Ню Орлиънс, бездната на НБА. Освен това не се чувства много комфортно, нито уверено пред микрофона, което подкопава продаваемостта му.
И което е най-проблемното, той е наранен.
Винаги наранен.
Разговарях с един от бившите му треньори по-рано този месец и, както може би се досещате, диетата и теглото бяха проблем. Той не беше достатъчно мотивиран да свали килограмите и, предвидимо, това се отразява негативно на вашите стави/сухожилия/тяло, когато тежите почти 300 паунда с 45-инчов вертикал и се приземявате върху твърда дървесина.
Кармело Антъни го обобщи добре в своя подкаст „7 вечерта в Бруклин“:
„Мисля, че от самото начало имаше толкова много неща, хвърлени върху Сион, сякаш хвърлени върху него. Вие трябва да сте следващият - вие сте логото, вие сте следващият човек. Не сме виждали нещо подобно от '03 [с ЛеБрон Джеймс]. Поради това това дете е на 18 – това дете все още иска да яде Макдоналдс, това дете все още иска да яде Chick-fil-A, това дете все още иска да пие студен чай. Човече, той е от Южна Каролина. Това правят, ядат. Феновете искат той да бъде Зион Уилямсън, най-великото нещо след Уилт Чембърлейн. Но той все още не иска да бъде това. Така че сега той се занимава с умствения аспект, че просто искам да съм на 19, но това е толкова голям натиск. Така че започвате да се борите с това и сега идват контузиите.”
Може би това е можело да се предвиди. Може би хората, които казват, че са предсказали това, лъжат. Може би Зион е от хората, които имат физически таланти, но не и желание за баскетбол. Не всеки може да бъде благословен и с двете като ЛеБрон.
Изтъквам това, защото 2019 г. беше може би най-въздействащият проект за Никс от дълго време, а също и заради Дебата.
Близо пет години по-късно можете да се запитате, без ясен отговор поради наранявания и стрелба с оръжие: Ако можехте да го направите отново, кой щеше да бъде четиримата най-добри? И в какъв ред?
Никс провалиха своя сезон 2018-19 с надеждата да получат Зион, като изравниха франчайз рекорд с 65 загуби само за да завършат трети в лотарията (бях в стаята за рисуване с пинг-понг топка онази вечер в Чикаго и напрежението беше толкова дебел, че ви трябваше резачка, за да го нарежете).
Те изтеглиха третия избор и избраха RJ Barrett, който беше по-надежден от Zion и Ja Morant. Той е изиграл повече игри (293) от Уилямсън (137) и Морант (249). Повече минути (съответно от 9750 до 4351 и 7999). Грабна повече борби (1557 срещу 926 и 1199). Дори повече точки (5307 към 3448) и асистенции (824 към 514) от Сион. Той е в безупречно състояние. Той не размахва огнестрелно оръжие в Instagram.
Все пак, с пет години ретроспекция, все още вземам Зион Уилямсън с първия общ избор и Морант веднага след това.
Разликата в техните тавани спрямо тези на Barrett надвишава надеждността. И честно казано, играта на Барет, откакто страда от мигрена по-рано този сезон, само затвърди предпоставката, споделена с мен преди сезона от дългогодишния скаут/треньор Фран Фрашила.
„Мисля, че всички бихме искали да тренираме играч с интензивността и конкурентоспособността на RJ“, каза Фрашила. „Но има само 25 суперзвезди в лигата, а той играе страхотна роля.“
Уилямсън и Морант, когато са налични, са суперзвездите.
Моите най-добри 15 редакции за 2019 г.
1. Зион Уилямсън (първоначално 1-ви)
2. Джа Морант (2-ри)
3. Дариус Гарланд (5-ти)
4. RJ Barrett (3-ти)
5. Тайлър Херо (13-ти)
6. Ник Клакстън (31-ви)
7. Кам Джонсън (11-ти)
8. Джордан Пуул (28-и)
9. Коби Уайт (7-ми)
10. Грант Уилямс (22-ри)
11. Лу Дорт (недрафтиран)
12. Келдън Джонсън (29-ти)
13. Брандън Кларк (21-ви)
14. Руи Хачимура (9-ти)
15. Наз Рийд (недрафтиран)
Най-доброто и най-лошото от 2023
Това е сезонът за размисъл върху годината, която почти приключи, а 2023 г. беше адски добра за Никс.
Нека преброим трите най-добри и най-лоши моменти за франчайза на Джеймс Долан:
НАЙ-ЛОШО
3. 30 юни 2023 г.: Ден за проект
Никс току-що бяха завършили изненадващото си представяне за полуфиналите на Източната конференция и, подредени с куп бъдещи избори, надеждата/вярата беше, че Леон Роуз може да подобри списъка и да направи крачка към борбата за титлата.
Вместо това, Никс нямаха нулеви избори в този проект — отчасти защото Маверикс направиха всичко по силите си, за да попречат на техния първи рунд играч да се предаде — и това даде тон за едно приглушено лято. Това беше първият път от 2016 г. – и едва вторият път от 1993 г. – Никс да нямат избор на проект в нито един кръг.
2. 30 април 2023 г.: Мач 1 загуба от Маями
Това беше сериалът. Разбира се, Никс го избутаха до шест мача. Но ако взеха мач 1 у дома - както трябваше - Никс лесно можеха да се насочат към финалите на конференцията.
Чувствах се като победа, след като Джими Бътлър сериозно превъртя глезена си около пет минути преди края и Хийт водеше с 3 точки преднина. Най-добрият играч на Ерик Споелстра едва можеше да се движи. Но уплашени, че Бътлър може да играе ролята на опосум, Никс продължиха да играят нападател с уважение, отказаха да го атакуват в защита и загубиха от играчите на Хийт в продължение на цялата част. Бътлър седна в мач 2 поради изкълчване на глезена – и Никс спечелиха – но се върнаха за остатъка от серията, за да елиминират Ню Йорк.
1. 29 март 2023 г.: Джулиус Рандъл изкълчва глезен при загуба от Маями
Единственият мач на звездите на отбора се появяваше във всеки мач до тази контузия, която се случи след само шест оставащи мача и осигурено място след сезона. Навяхването беше достатъчно лошо, за да хвърли съмнение относно наличността на Рандъл за кръг 1, а последствията бяха многопластови.
Рандъл отново изкълчи глезена си в плейофите, което допринесе за катастрофалния втори кръг срещу Хийт и засили разказа, че не може да бъде топ играч на претендент за титлата. Рандъл претърпя извънсезонна операция на глезена, което провали летните му тренировки и попречи на първите няколко седмици от текущата кампания.
НАЙ-ДОБРОТО
3. 3 март 2023 г.: Победител в играта на Randle
Също така срещу Хийт, Рандъл прибра една изпусната топка и се свърза със зумер-бийтър със стъпка назад за вероятно най-вълнуващата победа от редовния сезон. Получи двойното "Банг!" лечение от Майк Брийн и тласна Никс до 38-27, давайки начало на бурно празненство, включващо Рандъл (който отбеляза 43 точки) случайно прегазване на Тибодо.
Тази игра изпревари експлозията с 50 точки на Jalen Brunson във Финикс миналата седмица.
2. 9 февруари 2023 г.: Никс разменят Джош Харт
Чувствах се като незначителен ход по онова време и вероятно грешка да пропилея избор от първи кръг (и Cam Reddish) за ролеви играч. Но ходът почти веднага се превърна в серия от девет победи за Никс, които бяха подсилени от защитата, отскоците и енергията на Харт. Участъкът тласна Никс в плейофите и в крайна сметка предпочитан мач от първия кръг срещу Кавс (повече за това по-нататък).
Харт също може да посочи този ден като един от най-добрите си за 2023 г. — въпреки че да станеш баща на близнаци трябва да е номер 1 — защото това доведе до четиригодишно удължаване на договора за 81 милиона долара през лятото.
1. 26 април 2023 г.: Никс елиминира Кавалиърс
Те бяха аутсайдерите в серията, петият поставен. Те също се изправяха срещу гард от All-NBA в лицето на Донован Мичъл и предполагаемо страхотен преден корт на Кливланд. Но Никс доминираха в мача в продължение на пет мача. Те пънкаха Кавс. Това беше излизащо парти за Мичъл Робинсън, който притежаваше бордовете и надигра Евън Мобли и Джарет Алън.
Първата победа в плейофната серия на франчайза беше утвърждаващо преживяване за няколко души: Брънсън, който беше по-добър от всички; Харт, който помогна да се контролира задното поле на Кливланд; и Роуз, който изглеждаше добре, защото показа сдържаност в търговските преговори за Мичъл през лятото на 2022 г.
